在多效降膜蒸發(fā)操作中，蒸汽經(jīng)多次利用，可以節(jié)省燃料消耗，降低操作費用。通入加熱蒸汽或生蒸汽的含鹽廢水蒸發(fā)器稱為效熱發(fā)器，因為是加熱蒸汽的次發(fā)生效用。以效含鹽廢水蒸發(fā)器所產(chǎn)生的二次蒸汽作加熱蒸汽的，則稱為第二效含鹽廢水蒸發(fā)器，依次類推。實施多效蒸發(fā)的條件是加熱蒸汽的溫度或壓強須比該效蒸發(fā)室的高，兩者有溫度差存在，才能使引入的加熱蒸汽起加熱作用。多效蒸發(fā)器操作的流程根據(jù)加熱蒸汽和料液的流向不同，可分為下列幾種：

　　順流法(或并流法)

　　這是常用的多效流程，其料液與蒸汽的流向相同，依次由效至末效。因為后一效蒸發(fā)室的壓強較前一效的為低，故溶液在各效間的流動不需要用泵來輸送，這是順流法操作的優(yōu)點之一；其次，由于前一效溶液的沸點比后一效的高，因此當溶液自前一效進入后一效的蒸發(fā)室時，即呈過熱狀態(tài)而立即自行蒸發(fā)，可以產(chǎn)生更多的二次蒸汽，使在次一效能蒸發(fā)更多的溶液。它的缺點是后一效的溶液濃度較前一效的為大，而加熱蒸汽的溫度卻較低，故當溶液粘度增加較大時，使傳熱總系數(shù)減小，而影響含鹽廢水蒸發(fā)器的傳熱速率。

　　這種流程的優(yōu)點是當溶液濃度增高時，溶液的溫度也增高，因此各效枯度相差不致太大，可以提高傳熱系數(shù)。缺點是溶液由壓強低的一效送到壓強高的一效時，必須用泵輸送，使能量消耗增大。通常逆流法適用于溶液枯度隨著濃度的增高而劇烈增加的溶液，但不適用于增高溫度而易分解的溶液。

　　除以上三種生產(chǎn)上常用的流程之外，根據(jù)生產(chǎn)情況，還有一些其他的流程安排。如有時在多效蒸發(fā)中并不完全將每一效所產(chǎn)生的二次蒸汽都引入次一效作加熱蒸汽之用，而是將二次蒸汽的一部分引出，用于預熱進入效的料液，或其他與蒸發(fā)無關的加熱過程，其余部分仍進入次一效作為加熱蒸汽。引出的那部分蒸汽，稱為額外蒸汽。有時又將效的冷凝液與該效的二次蒸汽相混，一同加入第二效，此時部分冷凝液將會汽化，可以節(jié)省加熱蒸汽消耗量，但生產(chǎn)能力略有下降。因此，若無需較高生產(chǎn)能力，則可回收冷凝液以節(jié)省加熱蒸汽。